双金属温度计是将绕成螺纹旋形的热双金属片作为感温器件，并把它装在保护套管内，其中一端固定，称为固定端，另一端连接在一根细轴上，称为自由端。在自由端线轴上装有指针。当温度发生变化时，感温器件的自由端随之发生转动，带动细轴上的指针产生角度变化，在标度盘上指示对应的温度。该仪表应用于化学和石油化工产业、动力工程、食物领域、机械制造和一般工厂建设。
双金属温度计常用的外壳材质是SS316、SS304；温度计核心元件即感温元件双金属片。双金属片的材质常用的可以有铂、铜、镍三种，铜镍合金由技术工人绕成螺纹旋形，与国产的相比更耐用，精度更准确。不同材质的感温元件对于温度变化而产生的膨胀程度不尽相同，而双金属温度计正是利用此物理特性而达到指示温度高低的功能。
双金属温度计保护管就是起到保护温度计的作用。针对具有腐蚀性、高温、高压、易爆炸、易燃烧等危险因素的测量介质，温度计不能直接接触，这时保护管的作用就显现出来了。一般的双金属温度计都带有保护套管，为了保护里面的测温元件，也为了检修方便。
如果物料具有腐蚀性、高温、高压、易爆炸、易燃烧等危险因素就必须加保护套管。也就是先在管道或容器焊接螺纹式安装套管或法兰式安装套管，再将双金属温度计安装于内。如果测量是空气、惰性气体或者是水等常规物质，就不需要保护套管，直接安装于接头就行了，还可以节约资金。
